邓禹虽然年纪最小，却能咏诵《诗经》，俨然是一个神童刘秀对此十分惊奇，一直想和他结交而邓禹也看到刘秀相貌奇伟，感觉非比寻常邓禹再听其言论，看其品行，察其胸襟，更觉得刘秀器宇非凡，绝非池中之物于是，二人倾心结交，也成了好朋友
虽然刘秀在长安的三年学习生活很快因为家庭困境而终止，他学习《尚书》，也仅仅是粗略弄懂了书中的内容但却在与朱祐、严光、邓禹的交往中，受益良多他们三人在学问、见识、品德上都给予刘秀极大的启发，后来更是在他逐渐强盛的时候成为其心腹臂助，几人少年豪杰，谈笑江山、纵论江河，引得无数豪气人士欣然神往刘秀也是在此间的交际中，逐渐形成其雍容大度的气派，虚怀若谷的胸襟，坚毅宽厚的品格，处变不惊的反应能力，驾驭群下的深谋远略他最终凭此问鼎天下
此时的王莽政府内部，已经暗藏杀机一切的源头，不过是一个谶语，它是兴盛于秦汉时期的一种神秘的学说，当时人们深信它可以趋吉避凶、还原过去、预测未来，后来张衡等人还就汉室迷信谶语而出言讽刺，为人所不容整个王莽政权，精通谶纬之术的只有刘歆他为人奸诈狡猾，对待王莽亦是卑躬屈膝，因而获得了王莽的重用，但是他并不满足在参阅了大量的资料，对未来的时局进行推演之后，刘歆竟然惊奇地发现，未来的数十年中，刘氏应当再次受命于天，重新夺取天下而那个顺天应命的人的名字竟然也在推演中泄露出了，叫做刘秀刘歆这人虽然地位显赫，但却素有野心其父刘向是汉高祖刘邦之弟楚元王刘交的后裔，也是汉元帝刘奭、汉成帝刘骜时期的朝廷重臣刘向先后历任中郎、光禄大夫等职，他忠于汉室，为王莽所不容他对于刘歆奴颜媚骨的性格和不切实际的野心做过多次批判，但都没有什么结果此番刘向逝世，刘歆失去了唯一的制约，再加上他对自己的推演结果深信不疑于是，他将自己的名字改为刘秀，以应天象同时梦想着，有朝一日自己也能够登基九五帝位
他没有预料到，这个名叫刘秀的人，天下只此一家、别无分号，此刻正在千里之外的南阳郡挣扎求生