一路侵掠，打砸抢毁，杀北地都尉，火烧回中宫（今陕西陇县西），骁骑直逼甘泉（今陕西淳化西北）
甘泉与长安的直线距离约八十公里，轻骑一天可到，长安告急朝臣心慌，刘恒指挥淡定，不失黄老风范面对一帮无用的朝臣，疲弱的军队，也只有刘恒这种仁厚且淡然的君主能够忍受倘若是暴躁的刘邦，不知要砍多少人的头存在就是合理的，即使不合理，存在也会慢慢合理化刘恒让百姓休养生息，也抽离朝廷的阳刚之气，将朝臣文弱化一朝天子一朝臣，天子是什么性格，臣子也要扮演天子的性格，否则遭遇就如贾谊
匈奴此次来势不小，刘恒命中尉周舍和郎中令张武领战车千乘、骑兵十万守在长安城外；封昌侯卢卿为上郡将军；宁侯魏速为北地将军；隆虑侯周灶为陇西将军；东阳侯张相如为大将军；任成侯董赤为将军，领兵迎击匈奴
汉军大出动，匈奴没逃跑，两军相交一个多月经历千难万苦，汉军才将匈奴驱逐出塞汉军虽然赢了，斩杀匈奴却很少这是一场疲弱的、消耗生力军、考验供给的战争，一场战争打下来，两军各有损伤这场战争将两军的弱点暴露无遗，匈奴兵少，汉军无将冒顿曾经率领三十万进军平城，老上单于率领十四万南下，匈奴兵越来越少
单于见汉军无将，日益骄横，扬长避短，集中优势兵力打游击战，什么时候想杀入就杀入，致使百姓死伤无数，云中和辽东两地最为惨重正如晁错所说：“有必胜之将，无必胜之民”
此次驱逐匈奴，刘恒虽然调出很多将军，但没有一员猛将他是位仁爱的皇帝，在他心中，战争是罪恶，他只想与匈奴和和气气地交往他不明白战争，更不理解侵略，他只求百姓能生活好刘恒如此，晁错与他背道而驰，君臣异路也就预示着晁错官场之路难以青云直上