业无地的男子扛起棺材，赶着驼队继续上路
黑泉驿的失业驿卒叫索康，祖上是黄头回鹘，四十多岁，半辈子都在驿站为那几钱银子给朝廷办事，熬到崇祯爷登基，终于不用为几钱银子卖命，他下岗了
明代的甘肃是个大兵营，如果说陕北是半军事社会，那么甘肃就是纯度非常高的军事社会
军事社会对百姓的管控力度天然强势，因为家家户户都当兵，百姓天然被组织起来了，可一旦士兵不能过日子，那这种对百姓的军事管理也转眼崩溃
汉人在社会进入半崩溃阶段，好歹还能依靠宗族；其他部众的百姓也依然能依靠本族聚居的接济过日子
只有像索康这种归化外族，祖上三代起了汉名、住在汉人聚居的地方、做着朝廷规划世代相传的工作
失业之后他们难以回归游牧的本族部落，也不为地方上汉人宗族所容，无依无靠，成为真正的弱势群体
索康在失业后的生活艰难，家里没有田地，想靠武艺谋生，甘肃的大户人家却根本不需要招看家护院的武人
甘肃的大户人家本来就都或多或少，拥有一批民间武装力量，这年月逃兵四处流窜，他的履历根本不具备竞争力
索康只能尝试做脚夫力夫，却又拿不出上贡给行业团头的礼物，反倒因长相受人歧视，除了几个跟他一样下岗的驿卒，根本没有朋友
最后无奈之下，有个下岗驿卒当上了佃户，他就自然而然成了被佃户雇佣的短工
其实从前干驿卒，索康一直认为自己朋友挺多，可到了给老母亲求医问药的时候，他才发现自己的朋友其实很少
两个朋友带来二百一十文钱和两碗米，同住一个村庄的乡邻们各个穷得只能糊口，没办法给出除了关心之外的任何帮助
索康捧着两碗米，跑遍了黑泉驿，却找不到一个能帮他的医师，带着两个吃野草果腹的儿子回到家，老母亲已经断气了
老太太不是病死的，她看不了儿子为了让自己活命，四处给人跪拜磕头，再把家里那仨瓜俩枣全填进去
所以老太太便趁家里没人，在窗框系了根绳，另一端系在脖子上，从床上翻身下去，人就没了
任凭索康哭天抢地，筹办丧事都必须提上日程，但眼下的情况是乡邻都怕他借钱、也怕自己没钱给，连门都不敢登
正当他又开始为丧礼筹钱时，王自用带着驼队来了
远道而来的治丧队引得黑泉驿家家户户感到奇怪，但王自用慈眉善目，先表明自己对来晚了的愧疚，再给索康奉上自己的僧道度牒，问他想要什么样的法事，随后便一连七日诵读经文
同时带来的医匠也在索康家门口摆设摊位，为百姓视看病症，开出药方
人们感恩戴德，索康更是焚香刺血，在暗室中对着元帅画像三拜九叩，与希望将来遇到相同困局能得