坐在车厢内，心情复杂且带着一丝茫然。事情的发展似乎越来越离奇，与他最初的设想相去甚远。他原本只是出于好奇和冒险的心态，冲动地接受了郑板桥的邀请，加入了这家闻名遐迩的工厂。但现在，他开始意识到这个决定可能带来的未知与变数。
他轻轻揭开窗帘，眼神迷失在远方的景致中。虽然对未来的路有些迷茫，但他并不后悔自己的选择。郑板桥的人格魅力让他深感折服，更重要的是，他相信在这里，也许能探听到关于北廊大学的秘密，成就他心中的一番大事。然而，随着车子深入陌生的地域，心中的不安和恐惧也如影随形，如一团阴云始终挥之不去。
车厢内除了周雪卯，还有另外三人。他们都是读书人，出身相似，因为共同的目的踏入了这个未知的领域。一路上，他们谈论着对这家工厂的好奇与期待。这家工厂名声在外，专门为火车和铁路制造各种精密零件，这让他们感到既神秘又兴奋。
然而，当话题转向未来厂内生活时，车厢内的气氛突然变得沉闷。他们虽然都曾听闻过百姓进厂打工的传闻，但这些锦衣玉食的读书人对于真正的工厂生活却知之甚少。黑暗、奴役、虐待等词汇开始在他们脑海中浮现，仿佛看到了工人们被关在漆黑的房间里，每天仅靠两顿稀饭度日。随着讨论的深入，他们心中的恐惧愈发强烈。
周雪卯的脸色渐渐变得苍白，他瞥见窗外的土堆，心中涌起一股莫名的恐惧。这些土堆难道会是死去的工人被埋葬的地方吗？他不敢往下想，但心中的疑虑却像野草一样疯狂生长。
他弯下腰，尽量让自己的声音听起来平静：“林小风们这是到哪里了？为什么这家工厂会这么远？还有，路边的这些土堆，该不会是坟墓吧？”车夫头也不回地答道：“就快到了！这里以前叫苏家堡子，后来铁路建成了，很多人都来这里设厂，城堡的墙都被拆了。那些不是坟墓，就是一些普通的土堆。现在杨家堡子也改名了。”
“改成什么名字了？”周雪卯紧张地问道，心中暗自祈祷千万不要是血汗村、劳工村之类的名字。车夫伸手一指前方，“你看前面的岔路，那就是有名的后厂村路。再走一段路，你们就会看到很多和你们一样的大学生了。”“林小风看你们都是学习很好的大学生，应该都是被邀请到这里来工作的吧？”车夫好奇地问道。
听到“大学生”三个字，周雪卯心中的大石稍稍落下。只要不是坟墓就好，他暗自庆幸。同时，看到大学生也让他感到一丝欣慰。至少，这里的人都是读过书、识字的，应该能够顺畅地沟通。他原本还担心这里会有很多粗俗的人，现在看来他的担忧是多余的。
车子继续行驶了大约两刻