加强地方武装原本地方有卫所驻军，后来又编练过地方青壮为民壮机兵，可地方的卫军早糜烂不堪战，地方机兵更早不能用
因此他建议在天下各地实行栽练
具体说来说是府载去通判，设练备一职，品级相当于官军的守备
州裁去判官，县裁主簿，添设练总一职，相当于把总级别
练备、练总隶属于知府、知州、知县，专门负责训练民兵；民兵的任务是捍卫乡土，不得调往他处并且规定数额，每府练民兵一千、州七百、县五百
其实这个方案就是原来各地编练的机兵，这次重新编练，此外还特意加设了练备、练总，算是加强重视了
杨嗣昌也赞同这一计划，崇祯便点头答应，让各部具体拟出方略，然后让各地推行，编练乡兵
“只要有勇猛能战智谋过人者，无论出身，不拘举人和文武生员，监生吏员等皆可委任为州县练总！”为了早日平定流贼，崇祯这个时候也不得不放宽新设练总的人选条件了
天下三百余府州，千余县，若真编练起来，那也是数十万民兵了
“各府练备，照原通判品级，为正六品各州练总，照原判官品级，为从七品县练总，照原主簿品级，加升一级，为从八品”