睛水平的位置，眼睛和木板的距离固定，然后抬头看星星配套的木板是严格标准化的，一般是十二块，分别称为“一指”到“十二指”
如果还看得见星星，就换一个高点的木板，如果看不见了就换一个矮点的木板，直到木板的边正好对着星星从木板的高度当然就能推算出星星的仰角，从而知道自己的纬度当然，并不需要真去用木板高度去算仰角，明人甚至可能根本没有纬度的概念，但是只需要记住现在的位置是几“指”，就做了
袁可立正在研究郑和的《过洋牵星图》，里面是这样的记载：“丁得把昔过洋看北辰星七指平水”，
翻译过来就是：我在丁得把昔这个地方，测北极星时用的是第七块木板
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