赏窦融窦融亦得以跟随太师王匡、更始将军廉丹一起出征青州自此以后，窦融一直在王匡身边做部将，地皇三年（公元22年），新莽军在成昌县被赤眉军将领董宪击败，王匡、廉丹败退到无盐之时，赤眉军很快就追了上来，大战之下，将军廉丹战死，窦融跟着王匡一起逃走洛阳这一次惨败，开始让窦融怀疑，自己誓死效忠的这个王莽朝廷，是否真的有前途？
长安城被更始军攻破之后，窦融向更始军大将赵萌投降，赵萌素闻其才名，故而没有杀他，反而任命他做了校尉也是命运使然，这赵萌竟然在不知不觉之间，成了当朝天子刘玄的眼中红人，一人得道鸡犬升天不久，赵萌越看越觉得窦融是个人才，因此非常器重他，便准备向刘玄举荐他为钜鹿太守但是，由于窦融的高祖父曾经担任过张掖太守，叔祖父也曾经担任过护羌校尉，他的堂弟从弟也做过武威太守窦氏一族，经年累世都在经营河西，故而非常熟悉当地的风土人情，根基深厚于是，窦融便想做张掖太守，经过他的一番上下打点，他顺利成了张掖太守
窦融自此到了张掖之后，便着手开始抚慰周边的西羌少数民族人，同时广泛结交当地的英雄豪杰，如金城太守厍钧、酒泉太守梁统、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等人，他们不但在河西之地有实力，而且也有贤德之名，更与窦融是祖籍同乡窦融与他们结交之后，不吝馈赠，赤诚相见，彼此之间的关系非常好路遥知马力、日久见人心，半年不到，四方民众便翕然归附窦融窦融终于成为了河西之地的豪强，在天下混乱之时，裂土封疆、割据一方