月立秋日这天，趁刘玄出席“膢腊社伏”典礼的机会，将其劫持，然后抢劫长安财宝，东归南阳幸好这个计划被刘玄的一个臣下知道，告知了刘玄，刘玄才得以未雨绸缪、把握先机最终，刘玄决定要诛除申屠建、张卬、胡殷、廖湛、隗嚣等五人为首的叛乱者，但只可智取，不可力敌于是，他决意称病，让五人前来探望隗嚣似乎有所觉察，趁着他们进宫、皇帝放松警惕的机会，准备逃出长安也正是他，救下了张卬、胡殷、廖湛三人皇帝刘玄计划等到五人悉数到齐之后，在一举拿下他们，斩草除根可惜隗嚣一直没到，刘玄便决定等等，然而通过明察暗测，张卬、胡殷、廖湛三人纷纷发现不对劲，于是一个个相继找理由离开只有一向聪明的申屠建此刻却是犯了糊涂，最终被刘玄抓住，斩首示众
刘玄立马派人包围御史大夫府，同时搜捕张卬、胡殷、廖湛三人这三人一路直接回到军营，带兵冲向御史大夫府此刻邓晔正在猛烈地攻击御史大夫府，突然张卬、胡殷、廖湛带兵前来，两面夹击之下，邓晔顿时大败隗嚣也趁势带兵西出长安，赶回天水，在那里重新召集旧部，控制了天水郡一带从此，他自称“西州上将军”，割据一方，不再服从任何人的号令而张卬、胡殷、廖湛三人，则迅速率领部队包围了皇宫，最终迫使刘玄仓皇逃出长安，奔赴新丰，投奔他的老丈人赵萌
到达新丰，刘玄急忙命令王匡、陈牧、成丹来见他陈牧、成丹等人不防刘玄设下陷阱，急忙应命来到刘玄帐下刘玄二话不说，就命左右将这二人抓住，并问这二人，是否知道自己有罪陈牧、成丹二人自知大势已去，遂没有多加辩驳，便被推出帐外斩首王匡因为是主将，暂时幸免于难，但是“皮之不存，毛将焉附”？王匡知道，只要危机一过，皇帝就会对自己痛下杀手，于是，王匡迅速整合本部人马，返回长安
此时，丞相李松带领的勤王兵赶到，偕同赵萌手下的军队，一起反攻长安一个月之后，王匡等人败逃，刘玄重新做回更始皇帝，只是经此一役，本来就岌岌可危的更始政权，更加风雨飘摇就连刘玄曾经发号施令的长乐宫也不能再住，刘玄只能搬到长信宫居住
更始三年（公元25年）三月，赤眉军在蓩乡地区击败了丞相李松率领的更始军主力，全歼其部三万多人，打破了更始政权在东线的重要防线从此以后，赤眉军一路高歌猛进，又接连攻陷湖县等更始重镇，作为自己暂时的立足之地此时，赤眉军已经是拥兵数十万，更对更始政权的中心所在长安虎视眈眈
本来，以更始政权和赤眉军的相对实力而言，赤眉军要获取长安，无异于探囊取物，容易之极但是在这之前，樊崇还必