显的手，史高掌控刘奭两大联盟组建后，刘奭的皇权就是他们所欲争夺的东西，围绕刘奭，双方决定火拼
贪权力郑朋见风使舵
刘奭批复的奏章，越来越不合萧望之的口味凡是萧望之赞同的，石显就反对，史高坚决反对；凡是萧望之反对的，石显就赞同，史高无条件赞同看着萧望之无能为力，石显笑了，史高笑得更开心
史高无能，萧望之不惧；石显也无能，萧望之就很害怕，因为石显接近刘奭石显是萧望之的心腹大患，不能不除萧望之上书刘奭，说国家权力都集中在中央，中央很重要，处理中央事务的人应当由光明正大的人担任很明显萧望之奏疏的矛头直指阉人石显萧望之担心刘奭不明白其中之意，又说，依照儒家传统，宦官不能担任官职，请求刘奭将石显免职
石显深得刘奭信任，能看到朝臣的奏章萧望之呈上这样的一封奏章，就是下挑战书刘奭无能，不敢废除宦官制度，因为这是祖上创制的士大夫联盟希望废除，刘奭不敢废除，外戚与宦官联盟从自身的利益出发当然不希望废除，这三股势力纠缠在一起，难解难分
萧望之下挑战书，石显利用手中职权，马上还击石显提升刘向为宗正，使刘向不能再陪侍刘奭左右刘向走了，萧望之就少了一只掌控皇帝的手刘向走后，萧望之和周堪联名上书，推荐儒士出任谏官无论士大夫集团有多少谏官，都不是石显的对手，因为刘奭的心智稚嫩且无多少智谋，不喜欢儒士干枯无味的大道理，只爱听石显的甜言蜜语两大集团争斗到这个地步，石显已经变成外戚—宦官联盟的主力，在争夺战中占据优势地位
正当士大夫集团节节败退之际，突然冒出一个恶胆小人，他支持萧望之这人名叫郑朋，没有坚定的政治立场，完全是投机倒把分子郑朋之所以支持萧望之，因为士大夫联盟被石显打得溃不成军郑朋认为，只有力挽狂澜，才能凸显自己的才能
郑朋写了一封揭发信，说大司马史高私下将门客安插到各封国和诸郡县，榨取非法利益，图谋不轨；外戚史氏家族和许氏家族互相勾结，害人无数，恶行累累，罪不容诛郑朋这一举动令刘奭不能承受，不知如何处理于是刘奭去找老师周堪，咨询此事
正愁联盟无人，突然冒出一位郑朋，周堪甚是高兴，他派人通知郑朋，让他到金马门报到，等候召见周堪耿直，坦然待人，没有心计萧望之接见郑朋，郑朋一见萧望之，开门见山，张嘴就问，萧望之想当管仲还是周公管仲和周公都是辅助君王的厉害人物，世人十分敬仰郑朋说，如果萧望之想当管仲，就是他看错了人；如果萧望之想当周公，他愿意一马当先，开辟道路郑朋语出惊人，萧望之大脑发热，当即拜服，