匈奴奋力厮杀，争着赴死，当然是为了报答天子的恩德李陵所立之功，即使与古代的名将相比，也毫不逊色李陵是虽败犹胜，他乃将门虎子，这次投降一定不是出于真心，而是等待机会为大汉立功
武帝听得不住点头，无奈司马迁还没有说完：“况且贰师将军率领三万人出征，随着他回来的兵士却所剩无几，可谓‘虽胜犹败’”
这句话不说还好，一说就点到了武帝的痛点——贰师将军李广利是武帝一手捧起来的啊，司马迁拿谁比不好，偏偏选上了李广利“这是在骂李广利吗？这分明是在骂朕，是在诋毁朝廷！”武帝一怒之下，遂将司马迁下狱，判了死刑
在汉代，被判了死刑不是非死不可，要活下去有两种办法一个是出钱赎罪，比如李广就曾以此换得一条性命，可是李家世代为将，家资不菲，而司马氏虽也世代为官，却都是“仆、祝之间”的史官，并不富有此路显然不通另一条路就是接受屈辱的宫刑
生存还是毁灭？这要看为什么而生，为什么而死
司马迁很明白，生命本身是没有意义的，生命的意义全靠我们自己来赋予，靠我们自己的行动，自己的生命轨迹来填充所以他说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也”
如果就此而死，一事无成，那就比鸿毛还轻司马迁想起了父亲临终前的叮嘱，想起了自己未竟的史书，所以他选择了接受宫刑“活下去！找到我生命的意义！”司马迁在心底吼着
然而人是社会人，所以人不仅仅是活在天地间，也是活在别人的眼里、心上司马迁准备好了接受各种各样的嘲笑，可是宫刑的奇耻大辱始终有如一块大石，沉沉压在司马迁的胸口，压得他喘不过气
“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！”
这是他内心痛苦的写照
怎么办？唯有将一腔未冷的血投到笔端于是有了《史记》《史记》的史料价值自不必说，那是开天辟地之功，虽与日月争辉可也
可是更为重要的是司马迁写史而不泥于史，而是下笔常常倾注了自己的感情于是一个个已为“陈迹”的历史人物都有了血肉，活灵活现地出现在我们民族文化的璀璨星空之中他们有的是冠盖天下的诗人，如屈原、宋玉；有的是百战功成的将军，如韩信、李广；有的是踽踽独行的思想者，如孔子、荀子；有的是雄踞一方的霸主，如齐桓公、晋文公等等，司马迁的笔可谓曲尽其妙，把他们每个人鲜明的性格特点都给勾画出来，而要做到这一点，有时恐怕就要对历史稍事“加工”和“改造”
例如屈原近代以来，很多人怀疑屈原其人的真实存在，其论证都可谓是持之有故，言之成理可是