打下的10座城池被拱手送还，齐国朝臣皆愤恨不一。众人对齐王说，苏秦是一个出卖国家、左右摇摆、反复无常的小人。如果留下苏秦，必然为国家招来灾祸。
听闻小人进谗中伤，苏秦赶紧逃到燕国。
自从合纵破裂后，苏秦过得就如亡命天涯的生活，从赵国跑到燕国，从燕国去齐国，又从齐国逃回燕国。如果燕国不接受苏秦，苏秦就真的无家可归。
可事实就是，苏秦入燕，燕易王拒不接受，甚至剥夺了他的官职。
不费一兵一卒，苏秦为燕国收回10城失地，按理应该受到封赏。之所以会出现这样的结局，只有一个原因——被人进谗中伤。
能言善辩是苏秦的优点，这时竟成了他的致命伤。因为诋毁他
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的人就是以此为凭据告诉燕易王，苏秦张口乱说话，没有忠心也不讲义气。
遭受诋毁，苏秦坦然承认说自己不是一个忠心耿耿的人。但是，苏秦又说，他的不忠诚正是燕国的福气。燕易王听后，很是不解。君王都希望臣子忠诚，苏秦居然公然唱反调。
这时苏秦问燕易王，如果曾参、伯夷和尾声共同侍奉燕国，燕国会怎样？
曾参是天下的大孝子，为了尽孝道从没离开父母在外过上一夜；伯夷洁身自爱，不愿做孤竹君的继承人也不接受周朝的封赏，最终饿死在首阳山；尾声为人诚信，与女子约会，时间到了，女子仍然没来，他坚信不见不散，不管潮水上涨，紧紧抱住桥柱等待，最终被淹死。
曾参、伯夷和尾声已经成为孝、忠和信的化身，君王很喜爱这类人。如果能有这类人侍奉，燕易王当然高兴都来不及。然而，苏秦告诉燕易王，这类人虽然品行高洁却无益于国家。
因为，如果苏秦像曾参一样孝顺，他就不会抛弃老母亲，不远万里前来辅助燕国；如果苏秦像伯夷一样愚忠，他就不会为了燕国的几座城池奔赴齐国；如果苏秦像尾声一样坚守信义，他就不会欺骗齐王。
接着苏秦就将大道理寓于小故事之中：
有一个人在远方做官，他的妻子因寂寞而与其他人通奸。丈夫将要回来时，这对奸夫、淫妇很害怕，于是淫妇告诉奸夫，她准备毒死丈夫。待丈夫回来，淫妇让侍妾端毒酒给丈夫喝。
侍妾心慈仁厚，渴望两全其美，她既不想毒死丈夫也不想害淫妇被赶出家门，所以假装摔倒将酒杯打碎。丈夫大发雷霆，打侍妾五十大板。
苏秦想通过这个小故事说明，他就如那位侍妾，一片忠心只为两全其美，却遭遇毒打。燕易王终于被苏秦说服，于是恢复他的官职。
在死后为自己复仇
不幸的人面对的是生命的残酷，幸运的人面对的则是生命的艰难。苏秦既幸运又不幸，因而他的生命既残酷又艰难。